延續(xù)馬球精神——走訪美國(guó)圣大保羅馬球俱樂(lè)部

2009年，我有機(jī)會(huì)兩次赴美考察?；趯?duì)馬球的熱愛(ài)，我每一次都會(huì)在工作之余，特別安排去當(dāng)?shù)伛R球俱樂(lè)部的探訪，意在親身了解作為馬球運(yùn)動(dòng)發(fā)達(dá)國(guó)家之一美國(guó)的馬球俱樂(lè)部。雖然我知道美國(guó)南部弗羅里達(dá)才是馬球的天堂，但那里離我的行程太過(guò)遙遠(yuǎn)。而南加州的圣大保羅馬球俱樂(lè)部、肯塔基萊克星敦的馬公園馬球俱樂(lè)部以及牛仔之鄉(xiāng)得克薩斯州Dallas馬球俱樂(lè)部都是觸手可及的行程。

作為美國(guó)歷史上經(jīng)營(yíng)時(shí)間第三長(zhǎng)的馬球俱樂(lè)部，圣大保羅馬球俱樂(lè)部(SANTABARBARA POLO & RACQUET CLUB) 1894年就舉行了首次馬球表演賽。1911年，它在南加州的葡萄酒鄉(xiāng)村正式創(chuàng)建。從那時(shí)開(kāi)始，俱樂(lè)部就在國(guó)際馬球界贏得了大批的追隨者。春夏秋三季的每個(gè)周日球場(chǎng)都有比賽。俱樂(lè)部坐擁大海，面積有12公頃，共有三個(gè)馬球場(chǎng)和300多匹比賽用馬，還有一個(gè)適合教學(xué)和校院間比賽的室內(nèi)馬球場(chǎng)。在近百年的歷史中，圣大保羅馬球俱樂(lè)部不斷延續(xù)著馬球精神。1998年，作為當(dāng)時(shí)國(guó)際馬球聯(lián)合會(huì)的總部，這里成功舉辦了馬球界的奧運(yùn)會(huì)“國(guó)際馬球錦標(biāo)賽”，可謂享譽(yù)世界。

雖說(shuō)是觸手可及，但圣大保羅馬球俱樂(lè)部之行還是需要費(fèi)些心思。在洛杉磯的酒店上網(wǎng)查資料得知，它的位置是美國(guó)加利福尼亞州卡平特提里亞幣。那里是南加州的葡萄酒鄉(xiāng)村，碰巧當(dāng)日還有馬球賽事。提前電話預(yù)約好了馬球教學(xué)課，我們從洛杉磯出發(fā)。沿著洛杉磯到舊金山的濱海公路驅(qū)車(chē)而行，一路山巒起伏，海岸連天。經(jīng)過(guò)1個(gè)半小時(shí)的路程，車(chē)載GPS引導(dǎo)我們準(zhǔn)確的到達(dá)了個(gè)三面環(huán)山，坐擁大海的地方。和喧鬧的洛杉磯比起來(lái)，這里顯得空氣清新，環(huán)境優(yōu)美。沒(méi)有國(guó)內(nèi)類似堂皇的門(mén)匾牌樓沒(méi)有戒備森嚴(yán)的保安把守，有的只是愜意的清風(fēng)，友好微笑的觀眾和球場(chǎng)上人馬的歡騰。

我對(duì)接待經(jīng)理說(shuō)的俱樂(lè)部面積有12公頃沒(méi)有概念，但錯(cuò)落排列的三個(gè)馬球場(chǎng)卻可以盡收眼底，顯示其聲明遠(yuǎn)揚(yáng)的規(guī)模。特別種植的場(chǎng)地綠草如毯，踏上去沉實(shí)而又有彈性。據(jù)說(shuō)專業(yè)的馬球場(chǎng)草地種植極其考究，草葉密實(shí)低矮而根系發(fā)達(dá)，養(yǎng)護(hù)它們是俱樂(lè)部巨大開(kāi)支之一。正在比賽的場(chǎng)地邊有固定的臺(tái)階式看臺(tái)，上面坐滿了觀眾。所謂的VIP也就是看臺(tái)最低處用圍欄隔離出來(lái)的藤椅位置?？磁_(tái)的周邊搭建有幾個(gè)白色帳篷，分別是首飾和馬球服裝以及贊助商的專用帳篷，還有一個(gè)稍大點(diǎn)的是酒會(huì)帳篷。沒(méi)有特別奢華的設(shè)施，但整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)色調(diào)和諧，得體。備馬區(qū)域和看臺(tái)留有一定距離，幾十匹準(zhǔn)備上場(chǎng)的馬球馬都拴在隔離式的欄桿上。馬工們一邊打理馬兒，一邊觀看比賽。

離開(kāi)了比賽的現(xiàn)場(chǎng)，我繞到俱樂(lè)部的的馬房區(qū)域，上百間單列市的馬房坐落于此。這里的設(shè)施同國(guó)內(nèi)的馬術(shù)俱樂(lè)部差不多，馬廄前還有一大片隔離圍欄，里面也放有馬匹。俱樂(lè)部大約300多匹馬球用馬，多數(shù)是會(huì)員寄養(yǎng)在這里的。平時(shí)會(huì)由專門(mén)的馬工打理訓(xùn)練，每周末馬主們開(kāi)車(chē)從洛杉磯等地來(lái)此打球度假。支付平時(shí)馬匹的飼養(yǎng)管理是會(huì)員除了會(huì)費(fèi)以外的主要開(kāi)支。有馬工告訴我，受2009年金融危機(jī)影響，很多馬主為了忙于生意來(lái)此打球越來(lái)越少了。因而，這里還有一些配套設(shè)施，如網(wǎng)球場(chǎng)，游泳池和一個(gè)SPA館。

由于我提前約了堂訓(xùn)練課，我不得不中斷參觀而去上課。這項(xiàng)服務(wù)是俱樂(lè)部針對(duì)非會(huì)員的馬球初學(xué)者，每堂課80美元，包括提供馬匹和必要的馬球防護(hù)用具。上課的內(nèi)容根據(jù)每個(gè)人的水平階段有教練設(shè)定。和我后來(lái)參觀的大多數(shù)美國(guó)馬球俱樂(lè)部一樣，這里的教練都來(lái)自于阿根廷，他們球技高超，經(jīng)驗(yàn)豐富。我的教練看上去50多歲，高挑的身材，講起課來(lái)一絲不茍，使得我在短短的課程間領(lǐng)悟不少，給這次走訪添加了更多旅行的意義。